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¿Es su empresa el Titanic?El desastre del Titanic, revitalizado por la superproducción cinematográfica de James Cameron, le sirve al autor para establecer un gráfico ejercicio de paralelismo entre las estrategias empresariales y las razones y consecuencias de la mayor tragedia naval del siglo. ¿Quiere comprobar si su empresa lleva el rumbo del Titanic? Si hoy hiciéramos una encuesta de temas de actualidad creo que todos aceptaríamos que la Comunidad Europea, el euro, la integración, es uno de ellos. Pero seguramente la película sobre el Titanic sería otro de los asuntos que interesa y apasiona. Es conocido por todos que de los errores y de su análisis se pueden derivar consecuencias que nos sirvan para prevenir, corregir y definir nuevos comportamientos, actitudes, posturas y, sobre todo, estrategias de futuro. Propongo hacer un paralelismo entre la mayor tragedia naval del siglo XX y una empresa. He analizado varios aspectos que pueden servir en este ejercicio: CUIDADO CON LA EXPERIENCIA El capitán del Titanic, Edward Smith, era el decano de los capitanes de la White Star. Siempre había inaugurado las grandes travesías. Nunca había sufrido un naufragio, pero su experiencia le cegó:
UN BUQUE INSUMERGIBLE Cuando el vigía avistó el iceberg informó inmediatamente al puente "¡Hielo a proa!". El primer oficial ordenó todo a babor y atrás a toda máquina. Si el oficial Murdoch hubiera embestido de frente al iceberg, la proa se hubiera aplastado, pero el barco probablemente hubiera seguido a flote si se hubiesen cerrado los accesos entre compartimientos estancos. Pero el iceberg de 30 metros de altura rozó suavemente a lo largo del casco del Titanic. Este contacto, tan ligero que algunos pasajeros no llegaron a notarlo, abrió una vía de agua de 90 metros, que afectó a los seis primeros compartimientos estancos. La tragedia era irreversible.
ATENCIÓN A LO INVISIBLE A las doce menos veinte del domingo 14 de abril de 1912 el vigía del buque estrella de la compañía White Star avistó el iceberg a menos de 500 metros del Titanic. Pero el verdadero enemigo estaba más cerca. Siete octavas partes de la sumergida montaña de hielo (las invisibles) estaban mucho más cerca. El impacto llegó 37 segundos después de forma irreversible. El gigante de 52.310 toneladas, con una altura equivalente a 11 pisos, el buque que, según su diseñador, "podía retar a Dios" desapareció bajo las aguas del Atlántico.
LAS NORMAS SE CUMPLIERON Cuando el Titanic inició su travesía, uno de sus objetivos era batir el récord de velocidad transatlántica y conseguir el galardón de la Cinta Azul. La legislación vigente obligaba a que los buques de más de 10.000 toneladas llevaran 16 botes de salvamento. Al Titanic se le añadieron cuatro botes plegables más. Pero el más lujoso y avanzado transatlántico del mundo desplazaba 50.000 toneladas y, sobre todo, transportaba 2.207 personas, y los botes salvavidas sólo tenían capacidad para 1.178 personas. Pese a que este dato no fue valorado, las normas se habían cumplido.
CLASISMO DE LAS IDEAS En el Titanic viajaban 322 pasajeros en primera clase; 277, en segunda, y 709, en tercera. Total: 1.308. Sobrevivieron el 63% de los pasajeros de primera, el 42% de segunda y el 25% de tercera. No había comunicación entre ellos, no se valoraron de la misma forma sus vidas a la hora de embarcar en los botes. Tristemente, los primeros botes salvavidas sólo llevaban 20 personas de primera a bordo, cuando su capacidad era de 65.
LAS COMUNICACIONES A pocas millas del Titanic se encontraba el buque de línea California, detenido por su capitán por el aviso de hielo. El operador de radio del Titanic, que enviaba continuamente mensajes privados a la Bolsa de Nueva York, reprendió al del California por perturbar las comunicaciones. Enfadado, éste decidió apagar el receptor. Cuando se fue a dormir eran las 23.30 horas. Aunque la tripulación del California vio las bengalas de emergencia, al no recibir el mensaje de SOS de las 00.10 horas, no lo tomaron por una señal de alarma, sino por una celebración con fuegos artificiales.
CONTAR CON BUENA TRIPULACIÓN Durante las más de dos horas que duró la agonía del Titanic las luces se mantuvieron encendidas, los botes se arriaron en orden y, en general, hubo serenidad. Hasta la orquesta fue capaz de hacer frente con profesionalidad a la nueva situación. El 75% de la dotación pereció de una forma bochornosa, pero la naviera propietaria del Titanic suspendió de empleo y sueldo a la tripulación superviviente. La comisión encargada de analizar el desastre dictaminó que sus causas fueron excesiva velocidad y escasez de botes salvavidas.
Para terminar, me permito enunciar unas recomendaciones sacadas de la experiencia: comportamiento, de caballeros; actitud, positiva y constructiva; ideas, renovadoras; planteamientos, rigurosos y ajustados a la realidad; aptitud, profesionalmente cualificada académicamente; talante, conjugador de ideas; mercado, global; productos, de calidad; comunicación, amplia a toda la sociedad; estrategias a largo plazo, ambiciosas pero realistas. Sólo me queda desear a todos ¡buena mar y buenos vientos!, en su singladura empresarial. José Antonio del Pino Arabolaza, Director general de Bazán Motores-Turbinas Cinco Días. Madrid - 23 de marzo, 1998
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